Le CBD peut-il aider dans les cas d’épilepsie difficiles ? Voici ce que dit la science

L’épilepsie peut bouleverser la vie de ceux qui en sont atteints, surtout quand les traitements classiques n’arrivent pas à contrôler les crises. Environ 20 % des personnes épileptiques souffrent de ce qu’on appelle une épilepsie pharmacorésistante, ce qui veut dire que les crises continuent malgré l’utilisation (parfois de plusieurs) médicaments anti-épileptiques. Pour ces patients et leurs proches, chercher des alternatives ou des compléments aux traitements existants devient essentiel.

Un complément naturel de plus en plus étudié par les chercheurs pour ses effets potentiels contre l’épilepsie (notamment dans des formes rares comme le syndrome de Dravet ou de Lennox-Gastaut), c’est le CBD – abréviation de cannabidiol – un extrait naturel du chanvre ou de la plante de cannabis. 

Comprendre l’épilepsie pharmacorésistante

L’épilepsie est une maladie neurologique chronique caractérisée par des crises causées par une activité électrique anormale dans le cerveau. Ces crises peuvent être très différentes : de brefs moments à peine perceptibles jusqu’à de longues convulsions qui perturbent sérieusement le quotidien.

Même si la majorité des personnes épileptiques arrivent à gérer leur condition avec les traitements classiques, une partie importante continue à avoir des crises fréquentes et incontrôlées, ce qui a un gros impact sur leur bien-être général et leur qualité de vie. Cette forme persistante est appelée « épilepsie pharmacorésistante ».

Pourquoi certains cas résistent aux médicaments ?

On parle d’épilepsie pharmacorésistante quand les crises ne répondent pas suffisamment à au moins deux médicaments anti-épileptiques bien choisis et donnés à des doses adéquates. Les raisons de cette résistance sont complexes : ça peut venir de facteurs génétiques, de différences dans la manière dont le corps métabolise les médicaments, ou de particularités dans la structure du cerveau.

Malheureusement, ces crises persistantes ne nuisent pas seulement à la santé physique – elles peuvent aussi provoquer du stress psychologique, réduire l’autonomie et détériorer la qualité de vie.

CBD : c’est quoi exactement le cannabidiol ?

Le cannabidiol — plus connu sous le nom de CBD — est l’un des plus de 100 composés appelés cannabinoïdes (ou phytocannabinoïdes) présents dans la plante de cannabis. Contrairement à son cousin plus célèbre, le THC (tétrahydrocannabinol), le CBD ne provoque pas d’effet planant ou d’état second.

À la place, il est surtout connu pour ses propriétés apaisantes et son potentiel thérapeutique, que les chercheurs étudient de plus en plus dans divers domaines de santé : anxiété, gestion de la douleur… et épilepsie !

Comment le CBD et le cannabis agissent-ils sur l’épilepsie ?

Le CBD et les autres produits à base de cannabis interagissent avec le système endocannabinoïde (SEC) du corps. Ce système complexe de récepteurs joue un rôle dans la régulation de nombreux processus corporels comme l’humeur, la perception de la douleur ou les fonctions neurologiques.

Dans le cas de l’épilepsie, on a encore besoin de recherches pour bien comprendre le mécanisme exact du CBD. Mais les études disponibles montrent qu’il pourrait agir sur l’activité des neurones et réduire leur excitabilité, ce qui expliquerait pourquoi il semble diminuer la fréquence des crises.

Ce que disent les études récentes sur le CBD contre l’épilepsie

Une revue scientifique complète publiée en 2025 — une méta-analyse — a rassemblé les données de plusieurs essais cliniques de qualité sur l’efficacité du CBD, notamment dans les cas d’épilepsie pharmacorésistante. Les résultats sont plutôt encourageants :

• Réduction significative des crises : en moyenne, les patients traités au CBD ont vu leurs crises diminuer d’environ 41 %, contre seulement 18 % dans les groupes placebo.

• Meilleur contrôle des crises : certains patients ont même connu une amélioration spectaculaire, avec parfois une disparition totale des crises pendant la durée de l’étude.

Utilisation du CBD : le dosage, ça compte

Les études analysées ont comparé différentes doses de CBD, en se concentrant surtout sur 10 mg/kg/jour et 20 mg/kg/jour (à noter : ces doses sont bien plus élevées que celles utilisées pour un usage bien-être ou récréatif, et doivent absolument être encadrées par un médecin).

Les doses plus élevées ont parfois permis un meilleur contrôle des crises, mais les résultats variaient beaucoup d’un patient à l’autre :

• Doses élevées : elles semblent parfois plus efficaces, mais elles s’accompagnent souvent d’effets secondaires comme de la fatigue, une baisse de l’appétit ou des troubles digestifs.

• Doses plus faibles : beaucoup de patients ont ressenti des bénéfices même à des doses plus faibles, ce qui montre à quel point un suivi personnalisé et un ajustement progressif des doses sont essentiels.

Effets secondaires possibles et sécurité des produits au CBD

Le CBD est en général bien toléré et considéré comme sûr, mais il peut provoquer certains effets secondaires, surtout à forte dose ou lorsqu’il est utilisé avec d’autres médicaments. Parmi les plus fréquemment rapportés :

• Somnolence : environ 25 % des patients ont signalé une sensation de grande fatigue.

• Baisse de l’appétit : environ 20 % ont remarqué une diminution de la faim ou un changement dans leurs habitudes alimentaires.

• Troubles digestifs : certaines personnes ont eu des diarrhées légères ou des inconforts digestifs.

Un autre point important : la santé du foie. À très forte dose, le CBD utilisé contre les crises peut influencer les enzymes du foie impliquées dans le métabolisme de plusieurs médicaments. C’est pourquoi un suivi médical régulier des fonctions hépatiques est recommandé, surtout pendant les premiers mois de traitement.

Il faut aussi garder en tête que, même si les essais cliniques donnent des infos précieuses, les effets du CBD peuvent varier énormément d’une personne à l’autre. Certains voient une vraie amélioration de leur qualité de vie et une réduction nette des crises, d’autres beaucoup moins. D’où l’importance d’un accompagnement médical personnalisé si tu envisages le CBD dans le cadre d’un traitement contre l’épilepsie.

Accessibilité des traitements à base de cannabis pour l’épilepsie

L’accès au CBD varie beaucoup selon les pays, les lois locales et les systèmes de santé. Dans pas mal d’endroits, on peut trouver facilement des produits au CBD sous forme de compléments ou de produits bien-être.

Mais quand il s’agit de CBD médical spécialement formulé pour traiter l’épilepsie — comme l’Epidyolex — il faut souvent une ordonnance et un suivi médical. Et ce type de traitement n’est pas toujours remboursé par l’assurance maladie, ce qui complique l’accès pour beaucoup de patients.

Tout ça montre bien qu’il y a encore du travail à faire sur le plan des politiques de santé pour garantir un accès plus équitable à ceux qui pourraient vraiment en bénéficier.

Ce que toi (ou ta famille) devriez garder en tête

Si toi ou un proche souffrez d’épilepsie pharmacorésistante, envisager le CBD peut représenter une piste d’espoir. Mais il y a quelques points clés à ne pas négliger :

• Suivi médical : parle toujours avec ton médecin avant de commencer un traitement au CBD, surtout si tu prends déjà des médicaments anti-épileptiques.

• Qualité des produits : choisis des produits de haute qualité, testés en laboratoire, pour garantir leur efficacité et leur sécurité.

• Suivi et ajustements : un accompagnement médical régulier et des ajustements de dose sont indispensables pour utiliser le CBD en toute sécurité.

En résumé : de l’espoir, mais avec prudence

Même si les résultats sont prometteurs, on a encore besoin de recherches pour vraiment comprendre l’efficacité à long terme et la sécurité des traitements au CBD (et autres produits à base de cannabis) contre l’épilepsie.
Les chercheurs continuent d’explorer des questions importantes : quel est le bon dosage, quels sont les effets dans la durée, comment ça interagit avec d’autres médicaments, et qui pourrait en bénéficier le plus.

En attendant, le CBD reste une option encourageante pour les personnes atteintes d’épilepsie pharmacorésistante — avec un potentiel réel pour mieux contrôler les crises et améliorer la qualité de vie. Mais comme toujours, mieux vaut avancer avec prudence : mise sur la qualité, la sécurité, et surtout un bon accompagnement médical.

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Sources

[1] Oliveira, Vinícius & Almeida, Natália & Radmann, Guilherme & Santos, Bruno Fernandes. (2025). The efficacy of cannabidiol for seizures reduction in pharmacoresistant epilepsy: a systematic review and meta-analysis. Acta Epileptologica. 7. 10.1186/s42494-024-00191-2.