CBD pour la récupération : ce que l’expérience des athlètes d’élite peut nous apprendre sur le sommeil, la douleur et la relaxation

La récupération est souvent la partie invisible de la performance.

On voit les séances d’entraînement, les courses, les moments forts des compétitions. Ce que l’on ne voit pas, ce sont les nuits agitées, les réveils raides, la fatigue mentale qui s’accumule quand le corps est constamment sollicité. Pour les athlètes d’élite, la récupération n’est pas un luxe, c’est une nécessité. Et de plus en plus, un composé d’origine végétale revient dans les discussions autour du repos et de la récupération : le CBD.

Mais s’agit-il simplement d’une nouvelle tendance bien-être, ou y a-t-il quelque chose de plus derrière cet intérêt ?

Une récente enquête scientifique sur l’utilisation du CBD chez des athlètes canadiens de haut niveau offre un éclairage intéressant sur la manière dont le CBD est utilisé dans des environnements de performance élevée – notamment pour le sommeil, la relaxation et la gestion de l’inconfort lié à l’entraînement. Même si l’étude ne prouve pas ce que le CBD peut ou ne peut pas faire, elle aide à comprendre comment des personnes réelles le perçoivent et ce que cela pourrait signifier pour le reste d’entre nous.

Qu’est-ce que le CBD, expliqué simplement

Le CBD, abréviation de cannabidiol, est un composé naturellement présent dans la plante de chanvre. Le chanvre appartient à la même famille que le cannabis, mais le CBD en lui-même ne provoque pas d’effet « planant ».

Cet effet intoxicant est lié à un autre composé, le THC. Le CBD agit différemment. Il n’est pas psychoactif et est souvent utilisé par des personnes qui recherchent un soutien pour la relaxation, le sommeil ou l’équilibre physique, sans altérer leur clarté mentale.

Ces dernières années, le CBD est apparu sous forme d’huiles de CBD, de baumes au CBD, de gummies au CBD et de crèmes au CBD, le rendant plus accessible que jamais. Pourtant, malgré sa popularité, le CBD reste largement mal compris, notamment en ce qui concerne ce qu’il peut réellement offrir.

Pourquoi les athlètes se tournent vers le CBD

Les athlètes d’élite évoluent aux limites de leurs capacités physiques. L’entraînement pousse les muscles, les articulations et le système nerveux à s’adapter encore et encore. Le sommeil devient crucial. La capacité à se détendre, physiquement comme mentalement, l’est tout autant.

C’est là que le CBD a attiré l’attention. Non pas comme un stimulant de performance, mais comme quelque chose qui pourrait soutenir la récupération entre les séances actives.

Dans l’étude canadienne, les chercheurs ont interrogé des athlètes de niveau olympique et paralympique sur leur utilisation du CBD, leurs raisons d’y avoir recours et la manière dont ils ressentaient ses effets. Il est important de noter que l’étude portait sur les bénéfices perçus, et non sur des résultats médicaux ou des effets thérapeutiques.

Cette distinction est essentielle.

À quel point l’utilisation du CBD est-elle répandue chez les athlètes d’élite ?

Selon l’enquête, un peu plus d’un tiers des athlètes ont déclaré avoir utilisé du CBD à un moment donné. Un groupe plus restreint a indiqué en faire un usage actif au moment de l’étude.

Ce n’est pas la majorité, mais ce n’est pas marginal non plus – surtout dans un milieu réputé pour sa prudence, sa réglementation stricte et son encadrement constant. Le CBD est autorisé par l’Agence mondiale antidopage, ce qui en fait l’un des rares cannabinoïdes que les athlètes peuvent utiliser, à condition que les produits soient exempts de substances interdites.

Le fait que tant d’athlètes s’intéressent au CBD suggère que les besoins en récupération ne sont pas toujours entièrement couverts par les plans d’entraînement, la nutrition et les routines de sommeil à eux seuls.

Le sommeil : l’une des raisons les plus souvent citées

Le sommeil est revenu à plusieurs reprises dans les réponses des athlètes.

La plupart des utilisateurs de CBD dans l’étude ont déclaré avoir l’impression que le CBD les aidait à mieux dormir ou à se sentir plus détendus le soir. Cela ne signifie pas que le CBD agit comme un somnifère. Les athlètes ont plutôt décrit une sensation de relâchement – ce type d’apaisement mental et physique qui peut rendre l’endormissement plus naturel.

C’est pendant le sommeil que le corps répare les tissus, régule les hormones et consolide les apprentissages. Même de petites perturbations peuvent influencer la manière dont on se sent le lendemain. Pour des athlètes qui s’entraînent quotidiennement, un mauvais sommeil peut rapidement s’accumuler.

Il est facile de comprendre pourquoi un composé non intoxicant associé à la relaxation peut être attractif dans ce contexte.

Inconfort lié à l’entraînement et récupération

Une autre raison fréquemment mentionnée pour l’utilisation du CBD était la gestion de l’inconfort, comme les courbatures liées à l’entraînement.

L’exercice intense crée un stress microscopique dans les muscles et les tissus conjonctifs. C’est normal – c’est ainsi que le corps s’adapte et devient plus fort. Mais cela peut aussi entraîner des douleurs, des raideurs et une sensation générale d’usure physique.

Les athlètes interrogés ont indiqué que le CBD leur semblait utile pour réduire les douleurs liées à l’entraînement et soutenir la récupération après l’effort. Il est important d’être clair à ce sujet : cela ne signifie pas que le CBD traite les blessures ou remplace les soins médicaux. Cela reflète plutôt la manière dont les athlètes perçoivent la réaction de leur corps lorsque le CBD fait partie de leur routine.

Fait intéressant, les athlètes n’ont généralement pas signalé d’amélioration de leurs performances ou de leur compétitivité. Cela renforce l’idée que le CBD n’est pas utilisé comme un raccourci ou un stimulant, mais comme une aide à la récupération.

Relaxation et capacité à décrocher

La récupération n’est pas uniquement physique. La charge mentale joue aussi un rôle.

Les athlètes d’élite décrivent souvent des difficultés à décrocher, en particulier pendant les périodes de compétition. La concentration constante, la pression et l’adrénaline peuvent rendre la relaxation difficile, même lorsque le corps est épuisé.

De nombreux utilisateurs de CBD dans l’étude l’ont associé à une relaxation accrue. Cela pourrait expliquer pourquoi la majorité des athlètes ont déclaré utiliser le CBD le soir ou après l’entraînement, plutôt qu’avant l’exercice.

Dans la vie quotidienne, le même principe s’applique. Les emplois du temps chargés, le stress et le temps passé devant les écrans peuvent maintenir le système nerveux dans un état d’alerte permanent. Tout ce qui favorise une transition plus calme vers le repos devient alors attractif.

Ce que le CBD ne semblait pas faire

L’un des résultats les plus rassurants de l’étude concerne ce que les athlètes n’ont pas rapporté.

Le CBD n’a pas été couramment associé à une meilleure concentration, à une amélioration des performances physiques ou à un avantage compétitif. En fait, de nombreux athlètes ont explicitement exprimé leur désaccord avec ces idées.

C’est important, car cela va à l’encontre des affirmations exagérées. Le CBD n’est pas un stimulant. Ce n’est pas un améliorateur de performance. Et il ne remplace ni l’entraînement, ni la nutrition, ni les stratégies de récupération.

À la place, son rôle perçu reste discret, en arrière-plan – en soutien du repos, du confort et de l’équilibre.

Comment les athlètes utilisent réellement le CBD

L’étude apporte aussi des informations sur l’usage dans la vie réelle.

La plupart des athlètes consommaient le CBD sous forme d’huile de CBD ou de teinture, par voie orale. Les doses étaient généralement faibles, et beaucoup ont admis ne pas savoir exactement quelle quantité ils prenaient. Les ajustements par essais et erreurs étaient fréquents.

Le moment de la prise avait aussi son importance. Le CBD était le plus souvent utilisé le soir ou après l’entraînement, plutôt qu’avant les séances ou les compétitions.

Cela reflète une réalité plus large : l’utilisation du CBD reste en grande partie auto-dirigée. Les gens expérimentent, ajustent et s’appuient sur leurs ressentis. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’éducation et la transparence sont si importantes dans ce domaine.

D’où vient l’information – et pourquoi c’est important

L’un des constats les plus marquants concerne les sources d’information des athlètes.

Les amis et internet étaient les sources les plus courantes. Les professionnels de santé étaient beaucoup moins souvent consultés.

Cela laisse place à la confusion. Les contenus en ligne sur le CBD vont de l’utile au totalement trompeur. Sans repères clairs, les attentes peuvent facilement devenir irréalistes.

Pour les utilisateurs du quotidien, cela souligne l’importance d’une information fiable, fondée sur des données, et d’une approche du CBD basée sur la curiosité plutôt que sur des certitudes.

Sécurité, qualité et importance de bien choisir

Même si le CBD en lui-même est autorisé pour les athlètes, la qualité des produits reste une préoccupation.

Certains produits au CBD peuvent contenir des traces de THC ou d’autres cannabinoïdes en raison de contrôles de fabrication insuffisants. Pour les athlètes d’élite, cela représente un risque de violation des règles antidopage. Pour le grand public, cela soulève des questions de cohérence, d’étiquetage et de confiance.

C’est pourquoi les tests réalisés par des tiers, la transparence sur l’origine et des informations claires sur les produits sont essentiels. Tous les produits au CBD ne se valent pas, et choisir avec soin fait partie d’un usage responsable du CBD.

Ce que cela signifie au-delà du sport d’élite

Tu n’as pas besoin d’être un athlète olympique pour reconnaître les thèmes abordés dans cette étude.

Le manque de sommeil, les tensions physiques et la difficulté à se détendre sont des expériences courantes – que tu t’entraînes régulièrement, que tu travailles de longues heures ou que tu gères simplement le stress du quotidien.

Les expériences des athlètes ne prouvent pas que le CBD fonctionne pour tout le monde. Mais elles suggèrent que le CBD pourrait avoir sa place comme outil de soutien pour celles et ceux qui cherchent à mieux prendre soin de leur récupération, de leur repos et de leur équilibre global.

Utilisé de manière réfléchie, le CBD s’inscrit dans une approche plus large qui inclut le mouvement, la nutrition, le repos et l’écoute de soi.

Réflexions finales : le CBD comme soutien, pas comme solution

L’intérêt croissant pour le CBD chez les athlètes d’élite ne vise pas à rechercher des gains de performance. Il s’agit de soutenir la récupération là où elle compte le plus.

Le sommeil. La relaxation. La gestion des exigences physiques de l’entraînement. Ce sont des besoins humains, pas seulement des besoins d’athlètes d’élite.

Le CBD n’est ni une solution miracle, ni un traitement, ni un remède. Mais lorsqu’il est abordé avec des attentes réalistes et une bonne information, il peut offrir un soutien doux, d’origine végétale, à celles et ceux qui cherchent à mieux récupérer et à se sentir plus équilibrés au quotidien.

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Sources

[1] Karam D, Sesbreno E, Drager K, Boegman S, Duncan LR, Jensen D, Churchward-Venne TA. Cannabidiol use among elite-level Canadian athletes: the pursuit of improved sleep, pain relief, and enhanced recovery. Front Nutr. 2025 Dec 5;12:1711773.