Huile de CBD et démence : comment le cannabidiol issu du cannabis peut aider la fonction cognitive

Aujourd’hui, on vit plus longtemps que jamais. Si c’est une belle avancée, cela signifie aussi que des maladies liées à l’âge comme la démence deviennent de plus en plus courantes. L’une des formes les plus difficiles est la maladie d’Alzheimer, une affection progressive qui touche la mémoire, la fonction cognitive et la vie quotidienne. Partout dans le monde, les familles subissent l’impact émotionnel et financier de la prise en charge de proches présentant des symptômes de démence.

Malgré des décennies de recherche, il n’existe toujours pas de solution simple pour prévenir ou inverser la démence. De nombreux traitements se sont concentrés sur la réduction des plaques amyloïdes – des amas de protéines qui s’accumulent dans le cerveau – mais les résultats ont souvent été décevants. Les scientifiques se tournent donc de plus en plus vers d’autres mécanismes liés à la santé cérébrale, comme l’inflammation et la protection des cellules nerveuses.

Pendant ce temps, le cannabidiol (CBD), un cannabinoïde naturellement présent dans le chanvre et le cannabis, attire de plus en plus l’attention. Le CBD n’est pas psychoactif, ce qui signifie qu’il ne provoque pas de sensation de “high”. Il a déjà été étudié pour diverses applications liées au bien-être, comme le soutien du sommeil et de l’humeur ou l’apaisement de l’inconfort. Mais un traitement au CBD pourrait-il aussi jouer un rôle dans la protection de la mémoire et de la résilience cognitive ?

Une récente étude scientifique a exploré l’effet du CBD sur les cellules du cerveau et la performance mnésique. Les résultats, bien que préliminaires, suggèrent que le CBD pourrait à l’avenir soutenir le traitement de la démence, en aidant à réduire l’inflammation et à protéger les neurones. Même si davantage de recherches sont nécessaires, l’effet du cannabidiol dans ce contexte montre pourquoi le CBD continue de susciter un tel intérêt scientifique. Voyons cela de plus près.

L’étude en bref : comment les chercheurs ont exploré l’effet du CBD sur la démence

La recherche, publiée dans Cells en 2023, visait à déterminer si le CBD pouvait protéger le cerveau contre les changements associés à la maladie d’Alzheimer.

Pour cela, les scientifiques ont utilisé deux approches différentes :

• Cellules nerveuses cultivées en laboratoire : ces cellules ont été exposées à une forme toxique de protéine amyloïde, connue pour endommager les neurones dans Alzheimer. Les chercheurs ont ensuite ajouté du CBD pour voir s’il pouvait réduire ces dommages.

• Modèles animaux : des souris ont reçu des protéines amyloïdes similaires dans leur cerveau afin de reproduire certains problèmes de mémoire observés dans Alzheimer. Certaines d’entre elles ont été traitées au CBD pour tester si leur apprentissage et leur mémoire pouvaient s’améliorer.

Cette approche en deux étapes a permis à l’équipe d’examiner à la fois le niveau cellulaire – comment les cellules cérébrales réagissent – et le niveau comportemental – si la mémoire pouvait être soutenue chez des animaux vivants.

Ce que les chercheurs ont découvert sur le cannabidiol et la mémoire

Protéger les cellules cérébrales avec l’huile de CBD et d’autres composés cannabinoïdes

Dans les études cellulaires, le CBD a semblé aider les neurones à survivre en présence de protéines amyloïdes toxiques. C’est important car, dans Alzheimer, les neurones meurent progressivement, entraînant une perte de mémoire et un déclin cognitif. En réduisant les dommages causés par l’amyloïde, le CBD a montré un potentiel de composé neuroprotecteur – un qui pourrait aider à préserver les cellules du cerveau.

Soutenir la mémoire chez les souris : l’effet d’un traitement au CBD

Dans les modèles animaux, les résultats ont été tout aussi intéressants. Les souris ayant reçu du CBD ont mieux réussi un test standard de mémoire appelé le labyrinthe aquatique de Morris, où elles devaient trouver une plateforme cachée dans une piscine. Normalement, les souris exposées aux protéines amyloïdes ont du mal avec cette tâche, reflétant des problèmes de mémoire. Celles qui ont reçu du CBD ont appris plus vite et se sont mieux souvenues de l’emplacement de la plateforme.

Réduire l’inflammation cérébrale : comment le cannabidiol peut soutenir la santé cognitive

Un autre résultat important concerne l’effet du CBD sur l’inflammation dans le cerveau. Nos cerveaux contiennent des cellules immunitaires appelées microglies et astrocytes, qui nous protègent normalement. Mais dans Alzheimer, elles peuvent devenir hyperactives, libérant des substances inflammatoires qui endommagent les neurones voisins.

L’étude a montré que le CBD réduisait cette suractivation. Chez les souris traitées au CBD, les marqueurs inflammatoires ont diminué et l’activité nocive des microglies et astrocytes était moins prononcée. En termes simples, le CBD semblait calmer la réponse immunitaire du cerveau, ce qui pourrait aider à protéger la mémoire et les capacités d’apprentissage.

Stimuler les facteurs de croissance cérébrale et la réparation avec le CBD

Les chercheurs ont aussi observé que le CBD augmentait les niveaux de certaines protéines protectrices appelées facteurs neurotrophiques. Parmi eux, le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et le facteur neurotrophique dérivé des cellules gliales (GDNF), qui aident les neurones à croître, à se réparer et à créer de nouvelles connexions. Des niveaux plus élevés de ces facteurs sont généralement associés à des cerveaux plus sains et plus résilients.

Pourquoi l’inflammation compte dans la démence et comment les composés du cannabis peuvent aider

Pendant de nombreuses années, la recherche sur Alzheimer s’est surtout concentrée sur les plaques amyloïdes. Bien qu’elles restent importantes, les scientifiques comprennent désormais que l’inflammation joue un rôle central dans la progression de la maladie.

Quand les cellules immunitaires du cerveau restent constamment en alerte, elles libèrent des substances qui peuvent endommager les synapses – les connexions entre les neurones – et même entraîner la mort de cellules saines. Cette “neuroinflammation” crée un cercle vicieux où le cerveau a du mal à se rétablir et où la mémoire continue de décliner.

C’est pourquoi les propriétés anti-inflammatoires du CBD suscitent autant d’intérêt. Si l’inflammation est un facteur majeur de la neurodégénérescence, alors des composés qui la réduisent pourraient offrir une nouvelle voie pour soutenir la santé cérébrale.

La vision d’ensemble : les produits au CBD et la neuroprotection

Cette étude s’ajoute à un ensemble plus large de preuves suggérant que le CBD pourrait avoir des qualités neuroprotectrices. Des recherches antérieures ont examiné le CBD dans des affections comme l’épilepsie, la sclérose en plaques ou même les lésions cérébrales, mettant souvent en avant sa capacité à réduire l’inflammation et à soutenir la survie des cellules nerveuses.

Dans les modèles d’Alzheimer, les bénéfices semblent provenir d’une combinaison d’actions :

• protéger les neurones des protéines toxiques

• réduire l’inflammation nocive

• encourager la libération de facteurs de croissance

• soutenir la mémoire et les fonctions d’apprentissage

Même si une grande partie de ces travaux est encore au stade préclinique – testée sur des cellules et des animaux, et pas encore dans des essais cliniques à grande échelle – les résultats restent encourageants.

Que signifie tout cela pour ceux qui s’intéressent à l’huile de CBD aujourd’hui ?

Il est important de préciser que cette étude ne prouve pas que le CBD peut prévenir ou traiter la maladie d’Alzheimer chez l’humain. Des recherches cliniques supplémentaires sont nécessaires avant de tirer des conclusions définitives.

Cela dit, le CBD est déjà largement utilisé comme complément de bien-être, apprécié pour son absence d’effet psychoactif et son profil de sécurité généralement favorable. Beaucoup de personnes utilisent le CBD pour soutenir le sommeil, gérer le stress ou favoriser la récupération après l’effort. L’idée qu’il puisse aussi contribuer à la santé cérébrale à long terme est une perspective intéressante, bien qu’encore en cours d’étude.

Les chercheurs derrière cette étude ont même suggéré que le CBD pourrait un jour être envisagé comme partie de recommandations nutritionnelles pour soutenir la santé du cerveau, même si cela reste une perspective future.

Le CBD dans le bien-être quotidien : un soutien cannabinoïde au-delà de la démence

Même sans études humaines concluantes sur Alzheimer, le CBD fait déjà partie de la routine de bien-être de nombreuses personnes. Ses propriétés apaisantes peuvent aider à la détente, ses effets calmants peuvent soutenir la récupération, et son interaction avec le système endocannabinoïde inspire de plus en plus de nouvelles pistes de recherche.

La possibilité que le CBD aide aussi à maintenir la résilience cognitive – en protégeant les neurones, en réduisant l’inflammation et en favorisant la plasticité cérébrale – en fait un candidat particulièrement intéressant pour les études futures.

L’avenir du cannabidiol et du traitement de la démence

Comme dans beaucoup de domaines scientifiques, les progrès prennent du temps. Alzheimer est une maladie complexe, sans cause unique et sans solution unique. Mais des études comme celle-ci montrent que les chercheurs explorent de nouvelles directions, y compris des composés d’origine végétale comme le CBD.

Si de futurs essais chez l’humain confirment les bénéfices suggérés par les modèles animaux, le CBD pourrait devenir un outil important dans l’effort plus large de soutien à la santé cérébrale et de réduction de l’impact du déclin cognitif. En attendant, il reste un complément naturel plein de potentiel, qui continue de susciter curiosité et recherche scientifique.

Conclusion : un allié naturel à surveiller de près

La maladie d’Alzheimer est l’un des plus grands défis de santé de notre époque, mais la recherche sur le CBD et d’autres composés naturels offre un espoir de nouvelles approches. L’étude de 2023 renforce l’idée que le CBD peut aider à protéger les neurones, réduire l’inflammation et soutenir la fonction cognitive dans des modèles précliniques.

Même si ce n’est pas encore un traitement de la démence prouvé, les résultats suggèrent que le CBD pourrait être précieux pour soutenir la santé cérébrale. L’effet du cannabidiol sur les troubles de la mémoire, la réparation des synapses et la réduction de l’inflammation est prometteur, même si d’autres essais cliniques sont nécessaires. Le CBD reste un cannabinoïde non psychoactif, avec un profil de sécurité généralement favorable, qui le distingue de certains cannabinoïdes synthétiques utilisés en recherche.

Pour l’instant, le message est clair : soutenir la santé cognitive à long terme exige une approche globale, allant du mode de vie et de la nutrition aux découvertes scientifiques. Et l’huile de CBD, avec son potentiel d’influence sur la fonction cérébrale, pourrait un jour faire partie d’une stratégie plus large de traitement au CBD. Même si aucun composé ne peut inverser les symptômes de la démence, le nombre croissant de recherches montre que le CBD pourrait jouer un rôle de soutien. En résumé, l’effet du CBD sur la santé cognitive en fait un allié naturel à surveiller de près.

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Sources

[1] Chen L, Sun Y, Li J, Liu S, Ding H, Wang G, Li X. Assessing Cannabidiol as a Therapeutic Agent for Preventing and Alleviating Alzheimer's Disease Neurodegeneration. Cells. 2023 Nov 21;12(23):2672.